Варя живёт вместе с бабушкой, подрабатывает репетиторством у ребёнка предпринимателя Вадима. Она мечтала о поступлении в аспирантуру и свадьбе с Толиком, который уехал в Москву на заработки. Но всё пошло не так — Толик вернулся с другой, а Варя провалила экзамены. К тому же бабушке срочно нужна операция.
Вадим, давно симпатизировавший Варе, предлагает помощь. Она соглашается, отчасти назло бывшему жениху. Вскоре он делает предложение, обещая надёжное будущее. Однако замужество не приносит счастья: сын Вадима её не принимает, а сам муж становится придирчивым. Жизнь превращается в испытание, далёкое от обещанной сказки.