Главный редактор журнала «Формулист» Филипп Дорофеев погиб при загадочных обстоятельствах. Перед смертью он оставил странное сообщение — математическую формулу, напоминающую теорему Ферма. Вскоре в редакции обнаруживают новые записи, каждая из которых представляет собой альтернативное доказательство этой теоремы.
Следователь Карташова решает подключить к делу Ольгу Барковскую. Та почти сразу догадывается: формулы — не просто головоломки, а зашифрованные намёки на участников тайного кружка ферматистов, созданного Дорофеевым. Чтобы раскрыть их личности, Ольга предлагает написать материал для журнала. Это даст ей шанс пообщаться с коллегами убитого и выяснить, кто отправляет послания и зачем…